Wieleren waar de Ronde wordt verreden
De Vlaamse Ardennen — niet te verwarren met de Ardennen in Wallonië — zijn een heuvelachtig gebied tussen Oudenaarde, Geraardsbergen en Ronse. Hoogteverschillen van soms 150 meter, kort en steil, met talrijke kasseistroken. Vlak terrein dus is het niet, en juist daarom is het al sinds 1913 het terrein van de wielerklassiekers: hier wordt sinds dat jaar de Ronde van Vlaanderen verreden, met hoogtepunten zoals de Koppenberg, de Oude Kwaremont en de Muur van Geraardsbergen.
Voor wielrenliefhebbers is een dag of een lang weekend in de Vlaamse Ardennen een pelgrimage. Maar je hoeft geen pro te zijn om hier te fietsen — er zijn ook toeristische, vlakkere routes. Dit artikel zet de mogelijkheden op een rij voor verschillende niveaus.
De grote klassiekers
**Koppenberg** — 600 meter klim met een gemiddelde stijging van 11,6 procent (op de ergste passage 22 procent), allemaal op kasseien. Voor amateurs een serieuze uitdaging; voor pro's een legendarische passage in de Ronde van Vlaanderen. Vanaf het centrum van Melden bereik je hem in 5 minuten.
**Oude Kwaremont** — een langere klim van 2,2 km met een gemiddelde stijging van 4 procent, deels op kasseien (1.500 meter). Op de oude Kwaremont staat sinds 2018 een museum (RVV Centre) dat de geschiedenis van de Ronde toont.
**Muur van Geraardsbergen (Kapelmuur)** — 1.075 meter klim met gemiddeld 9,3 procent (top 18 procent). De laatste 800 meter zijn op kasseien. Hier eindigde tot 2011 de Ronde van Vlaanderen. Boven op de Muur staat de Onze-Lieve-Vrouw-van-de-Oudenberg-kapel, een mooie bestemming voor een korte stop.
**Paterberg** — 360 meter, gemiddeld 12,9 procent, top 20 procent. De steilste van de bekende kasseiklimmen.
Voor wie alle vier wil doen: een rondje van 60 km vanaf Oudenaarde of Geraardsbergen via Koppenberg, Oude Kwaremont, Paterberg en Muur. Reken op 4-5 uur voor een ervaren wielrenner; voor amateurs een hele dag inclusief pauzes.
Het CRVV Centre
Het Centrum Ronde van Vlaanderen aan de Markt in Oudenaarde is sinds 2018 hét museum voor de Ronde-fan. Een interactieve presentatie van de geschiedenis sinds 1913, alle winnaars van Eddy Merckx tot Mathieu van der Poel, originele fietsen, jerseys, en de zwarte mantel die de eerste organisator droeg. Voor wie van de Ronde houdt, twee uur kunst en geschiedenis ineen.
Entree in 2026: 12 euro voor volwassenen, 5 euro voor kinderen 6-18. Op zondag is er soms een toegevoegde sessie met een oud-wielrenner als gids — vooraf checken op de site.
Naast het Centre kun je de gehuurde wielerfietsen ophalen — een goed startpunt voor een dag in de Vlaamse Ardennen. De toeristische dienst van Oudenaarde ligt op vijftig meter en heeft kaarten met routes voor alle niveaus.
Routes voor elk niveau
**Beginners (vlakke route, 30-40 km)** — De Schelderoute van Oudenaarde naar Gent en terug. Vlak, langs het water, geen klimmen. Geschikt voor families met kinderen vanaf tien jaar. Reken op 3-4 uur in een rustig tempo.
**Gevorderd (heuvelachtig, 60 km)** — De Drie-Klimmen-route: Koppenberg, Oude Kwaremont, Paterberg vanaf Oudenaarde. Kasseien, korte steile klimmen, prachtig landschap. Vraagt redelijke conditie. Bewegwijzerde route met gele bordjes.
**Pro-amateurs (90 km, alle hoogtepunten)** — De Ronde-route: alle vijf de hoofdklimmen plus extra hellingen. Vraagt training en een goede fiets. Reken op een hele dag plus pauze in een lokale brasserie.
Fietsverhuur: in Oudenaarde verhuren Bike Fietsverhuur en Cyclo Sport racefietsen voor 25-45 euro per dag. Voor amateurs is een racefiets met meer comfortabele wielen (maar nog steeds licht) een goed idee — vraag specifiek naar 'sportieve toerfietsen' eerder dan pure wedstrijdfietsen.
Eten, slapen, combineren
Oudenaarde is de meest centrale uitvalsbasis. De stad zelf heeft een aantrekkelijk historisch centrum (Markt, stadhuis uit 1530, Onze-Lieve-Vrouw-van-Pamelekerk). Voor lunch: Bar Bizar of Brasserie Margaretha aan de Markt — beide met betaalbare lunchformules.
Hotels: Leopold Hotel Oudenaarde (vier sterren, met spa, vanaf 130 euro), Hotel Steenhof (drie sterren, betaalbaar, vanaf 110 euro), of een van de B&B's in dorpen rond de hellingen voor een meer authentiek wieler-thema-verblijf.
Geraardsbergen is een tweede goede uitvalsbasis. De stad zelf is kleiner maar charmant, met de Oudenberg-kapel boven aan de Muur als baken. Hotel Old Mill (drie sterren) of een B&B bij de Muur zijn de gangbare opties.
Fiets je niet, dan is de Vlaamse Ardennen ook met de auto te verkennen. Een rit van Oudenaarde via Maarkedal, Etikhove en Kluisbergen biedt prachtige uitzichten over heuvelachtig land — zonder dat je zelf hoeft te trappen.
De Vlaamse Ardennen liggen op een uur van Brussel, een halfuur van Gent en anderhalf uur van Antwerpen. Voor een dagtrip per trein is Oudenaarde station het beste vertrekpunt — vanaf Gent in 30 minuten.