Antwerpen als modestad
Sinds de Antwerp Six in 1986 op London Fashion Week debuteerden, is Antwerpen een serieuze naam in de internationale modewereld. De Koninklijke Academie voor Schone Kunsten levert jaarlijks ontwerpers op die in de jaren erna in Parijs of New York een eigen lijn lanceren. Het MoMu (Modemuseum) bewaart en toont die geschiedenis. En in de stad zelf vind je tussen de Nationalestraat en het Theaterplein een dichtheid aan onafhankelijke winkels die in de Lage Landen uniek is.
Wie een dag in Antwerpen winkelt, kan kiezen tussen drie sferen: de grote winkelstraten met internationale ketens (Meir, De Keyserlei), de Belgische ontwerpers en concept stores (Nationalestraat, Lombardenvest, Schuttershofstraat) en het vintage- en jongere segment (Kammenstraat, Kloosterstraat in Het Zuid). Combineer naar smaak.
De Meir en omgeving — voor de hits
De Meir is sinds 2007 autovrij en de drukst gefrequenteerde winkelstraat van België. H&M, Zara, Bershka, & Other Stories, Mango — alle grote ketens hebben hier hun vlaggenschip. Bij Inno (een Belgische warenhuis op de hoek met de Huidevettersstraat) vind je een ruim opgezette afdeling met internationaal beauty, lingerie en mannenmode.
Vergeet de Meir-bezienswaardigheden niet tussendoor: de Stadsfeestzaal (een Belle-Epoquegebouw in 2007 herbouwd na brand) huisvest tegenwoordig een winkelcentrum met restaurants onder een glazen koepel. En het Paleis op de Meir, ooit van Napoleon, is nu een chocolaterie van Stijn Stijnen — niet doorlopen, maar binnenstappen.
Voor luxe (Louis Vuitton, Hermès, Chanel) sla je af de Schuttershofstraat in. Een korte straat, maar met de hele bovenkant van het luxesegment binnen tweehonderd meter.
Nationalestraat — Belgische ontwerpers
Vanaf het ModeNatie-gebouw aan de Nationalestraat begint de Antwerpse modewandeling. In dit gebouw zit het MoMu (gesloten op maandag, entree 12 euro), het Flanders Fashion Institute en het Antwerp Fashion Department van de Koninklijke Academie. Je kunt door het glas binnen kijken in de werkruimtes van de studenten — soms staan er stages met collecties die je nergens anders ziet.
De straat zelf heeft de winkels van Dries Van Noten, Christian Wijnants, Walter Van Beirendonck (Walter), en kleinere zaken zoals Verso (multibrand), Coccodrillo (designer-schoenen) en Stéphanie Coudert (avondkleding). Loop ook even de Lombardenvest in voor de winkel van Ann Demeulemeester.
Reken voor een mooi sieraad of een Belgisch ontwerpersitem op 250 tot 800 euro. Wie kijkt zonder kopen, krijgt een rondleiding door dertig jaar Belgische mode-evolutie.
Kammenstraat — vintage en streetwear
De Kammenstraat verbindt de Sint-Jacobsmarkt met de Nationalestraat en is de jongere lijn van de Antwerpse winkelscene. Hier vind je: Episode (vintage in alle prijsklassen, internationaal), RA13 (streetwear, sneakers, Belgisch design), Think Twice (tweedehands met goede selectie) en kleinere zaken die om de paar maanden van eigenaar wisselen.
De Sint-Jacobsmarkt zelf heeft op zaterdagochtend een rommelmarkt waar af en toe verrassende vintage-vondsten op tafel komen. Niet altijd, maar vroeg komen helpt. Begin om acht uur, dan ben je tegen elf uur klaar voor lunch op het Theaterplein.
Het Zuid en de Kloosterstraat — antiek en design
Het Zuid is de wijk ten zuiden van het centrum, met de Vlaamse Kaai, de Waalse Kaai en het Museum voor Schone Kunsten (na een lange renovatie sinds 2022 weer open). De Kloosterstraat is hét antiekstraat van Antwerpen — twintig zaken op een rij met meubels, lampen, decoratie. Veel mid-century modern, jaren-zestig Italiaanse design, en industriële stukken uit oude fabrieken.
De Volkstraat (parallel aan de Kloosterstraat) heeft kleine boetieks en concept stores. Storia di Pasta zit hier, en het kleine Café Bar Bizar voor een lunchpauze met goede koffie en taart.
Voor design-meubelen: ook even langs de Vlaamse Kaai en de winkels rond het Museum voor Schone Kunsten — galerieën, ontwerper-meubelmakers en boekhandels.
Eilandje — concept stores en design
Het Eilandje, ten noorden van het centrum, is in de laatste tien jaar getransformeerd van vervallen havenwijk naar designwijk. Rond het MAS-museum vind je concept stores, galerieën en restaurants. Felix Pakhuis (een oud pakhuis met restaurants in de open binnenkoer) is een aanrader voor lunch.
Winkels die opvallen: Zenza (Belgisch design met internationale invloed), Espinosa (Spaanse mode), en Hopper (concept store met meubels, vintage en boeken). De wijk is rustig op werkdagen, drukker in het weekend.
Waar Het Zuid antiek en mid-century modern is, gaat het Eilandje meer over hedendaags — Scandinavische invloeden, Belgische ontwerpers van de nieuwe generatie. Ze vullen elkaar aan; veel insiders doen op één dag beide wijken.