Het grootste Belgische pretpark
Plopsaland De Panne is het grootste pretpark van België, in oppervlakte (35 hectare) en aantal attracties (meer dan 50). Het ligt aan de zuidrand van De Panne, op 5 km van de Franse grens en op nog geen kilometer van het strand. Sinds de opening in 1935 (toen onder de naam Meli Park) is het een vaste klassieker voor Belgische, Noord-Franse en Nederlandse families.
In 2000 nam Studio 100 — het bedrijf achter Maya de Bij, Samson en Gert, K3 en Mega Mindy — het park over. Sindsdien dragen de attracties de namen van Studio 100-personages, en is het park een van de meest succesvolle Europese family parks. Voor 2026 staan een nieuwe wateratractie en uitbreiding van het Plopsaqua-waterpark op de planning.
De grote attracties
**The Ride to Happiness** (geopend 2021) — de grote trekpleister voor liefhebbers van achtbanen. Een launch-coaster met dubbele lus en spinning car, designed door Mack Rides in Duitsland. In 2022 uitgeroepen tot beste nieuwe achtbaan ter wereld door internationale pretparkliefhebbers. Wachttijd in juli-augustus tot 90 minuten; voor wie alleen voor deze rit komt, kies een dag in mei of september.
**The Wickie Coaster** — een familieachtbaan met Vikingthema, geschikt vanaf 1 meter. Goede instap voor jongere kinderen die hun eerste 'echte' achtbaan willen.
**SuperSplash** — een natte rit door een Tropische tunnel, ideaal voor warme dagen.
**Anubis the Ride** — een grotere coaster (sinds 2009) gericht op tieners en volwassenen.
**Heidi's Bergbaan** — een familieattractie in een Alpenwerelddecor, sinds 2015.
Ook zonder achtbanen is het park goed gevuld: een Maya de Bij-zone, een K3-show, een Samson-show, en het iconische ronde Mayaland (een groot speelparadijs dat ook bij regen toegankelijk is).
Voor jonge kinderen zijn de Studio 100-shows een hoogtepunt — twee keer per dag, gratis bij de entree.
Plopsaqua en het Plopsa Hotel
Naast het hoofdpark ligt **Plopsaqua De Panne** — een waterpark met meer dan 20 glijbanen, een golvend zwembad, een lazy river en een 'kindervlondelpaviljoen' voor de jongste bezoekers. Voor wie meerdere dagen in De Panne is, is een halve dag in Plopsaqua een perfecte aanvulling op het pretpark.
Een losse dag Plopsaqua kost 35 euro voor volwassenen en 28 euro voor kinderen. Combiticket pretpark + waterpark: 75 euro voor volwassenen, 65 euro voor kinderen. Plopsa Card (jaarpas voor beide parken plus toegang tot zusterparken in Coevorden, Coo en het Duitse Plopsa Indoor): 130 euro per persoon.
Het **Plopsa Hotel** ligt op het terrein, met thematische kamers (Maya, K3, Samson en Gert). Een twee-nachten arrangement met allesinclusief (hotel + ontbijt + entree pretpark + entree Plopsaqua) voor een gezin van 2 volwassenen + 2 kinderen kost in 2026 rond de 1.000 euro in het laagseizoen, oplopend tot 1.600 in juli-augustus.
Voor wie op het hoteldecor niet zit te wachten, zijn de hotels in De Panne-centrum een betaalbaar alternatief — vanaf 130 euro per nacht voor een tweekamer-appartement.
Tips om drukte te vermijden
Plopsaland is in juli en augustus en in alle Belgische schoolvakanties zeer druk. Wachttijden van een uur voor de populaire attracties zijn dan de norm; The Ride to Happiness kan oplopen tot anderhalf uur. Een paar tips:
— **Kom op een doordeweekse dag in mei, juni of september**. De wachtrijen zijn dan een derde van wat ze in de zomer zijn.
— **Begin met de meest populaire attracties**. The Ride to Happiness, Anubis the Ride en SuperSplash hebben rond 11:00 de korste wachtrijen (de meeste bezoekers eten dan eerst).
— **Eet vroeg of laat**. De restaurants zijn tussen 12:00 en 14:00 vol; eet om 11:00 of na 14:30.
— **Gebruik de Plopsa-app**. Deze toont real-time wachttijden en helpt bij planning.
— **Koop tickets online vooraf**. Geeft 5-8 euro korting per ticket en je hoeft niet aan de kassa te wachten.
— **Voor wie de Quick Lane wil**: voor 25 euro extra per persoon krijg je voorrang in de wachtrijen — alleen aanrader op de drukste zomerdagen.
— **Plan een tweede dag**. Vrijwel onmogelijk om alle attracties in één dag te doen, vooral met kinderen die ook willen lunchen, ijs willen eten en shows willen zien.
Praktisch — vervoer en planning
Met de auto via E40 (afslag 1A De Panne, dan E40-uitrit volgen). Reken op 1u30 vanaf Brussel, 2u15 vanaf Amsterdam. Parkeren op het terrein kost 12 euro per dag.
Met openbaar vervoer: trein vanaf Brussel-Zuid naar Adinkerke - De Panne (1u45), dan 5 minuten lopen naar de hoofdingang. Ook bereikbaar met de Kusttram vanaf Adinkerke-halte. Voor families met kinderen is de auto vaak praktischer wegens de bagage.
Openingstijden zijn seizoensgebonden: het park is open van eind maart tot en met begin november, plus het kerstvakantie-weekenden. In juli-augustus dagelijks van 10:00 tot 19:00. Buiten de zomer beperkt tot weekenden en schoolvakanties.
Voor families met kinderen onder 4 jaar: het park is gratis tot 1 meter hoogte. Veel attracties hebben een minimum lichaamslengte (meestal 1m of 1,30m). Maya de Bij-zone en de Samson-shows zijn voor de jongste kinderen een goede oplossing.
Voor jongere kinderen (4-8 jaar) is het pretpark het ideale leeftijd; voor 9-12 jaar werkt het ook prima. Tieners vanaf 13 vinden meestal Walibi Belgium (een ander Belgisch pretpark, in Wavre, gericht op grotere achtbanen) interessanter.