De allround familieplaats
Blankenberge is de tweede grootste badplaats van België met 21.000 inwoners, en zonder twijfel de meest familievriendelijke. De stad heeft niet de chic van Knokke of de stadscultuur van Oostende, maar wel een uitgebalanceerd aanbod waar gezinnen met jonge kinderen veel waard voor hun geld krijgen. Een lange dijk vol speelpleinen, het grootste zee-aquarium van België, een pier van 350 meter de zee in, een breed bewaakt strand, en hotels in een betaalbare middenklasse.
De stad ligt centraal aan de kust — op zes kilometer van Brugge — en is met de trein vanuit Brussel in 1u15 te bereiken. Voor wie een korte familievakantie aan de zee zoekt zonder Knokke-prijzen of Oostende-drukte, is Blankenberge vaak de meest praktische keuze.
De pier en de dijk
De pier van Blankenberge — sinds 1893 — is de iconische blikvanger van de stad. De huidige constructie dateert uit 1933 en werd in 2002-2004 grondig gerenoveerd. 350 meter de zee in, met een paviljoen aan het uiteinde dat als evenementenruimte en restaurant fungeert. De pier is gratis te betreden en altijd open.
Vanaf de pier loop je langs de dijk in beide richtingen. Naar het oosten — richting Wenduine — is de dijk smaller en met minder commerciële zaken; naar het westen — richting Zeebrugge — vind je de drukste stukken met restaurants, ijssalons en speelpleinen.
Drie speelpleinen op de dijk zijn populair: het Speelpleintje aan de Casino-rotonde (klimrek, glijbaan, schommels), het waterspeelplein vanaf het Astridplein (in juli-augustus), en de Mini-Goflbaan aan de oostelijke dijk. Voor jonge gezinnen genoeg afwisseling voor meerdere dagen.
Sea Life en andere binnenattracties
**Sea Life Blankenberge** is met 12.000 vierkante meter en meer dan 200 soorten het grootste zee-aquarium van België. Hoogtepunten zijn het 360-graden tunnel waar haaien boven en naast je zwemmen, het tropisch koraalrif en de zeehondenkliniek waar gewonde dieren worden verzorgd voor terugkeer naar zee.
Reken twee tot drie uur. Entree in 2026: 22 euro voor volwassenen, 18 euro voor kinderen 3-11. Online vooraf boeken geeft 3 euro korting. In juli-augustus is het zeer druk; reserveer een tijdslot.
**Serpentarium Blankenberge** aan de Dijk is een kleinere attractie met meer dan 200 reptielen. Vooral interessant voor wie van slangen, varanen en krokodillen houdt. Entree 12 euro.
Voor binnenactiviteiten op een regendag verder: bowling 'De Vlieger' en het Casino Blankenberge (alleen volwassenen).
Eten en hotels
Het culinaire aanbod in Blankenberge is verzorgd maar geen culinaire bestemming op zich. Voor klassieke vis: Restaurant Magenta aan de Vlissingerstraat, of Brasserie Côte d'Or op de dijk. Reken op 30 tot 50 euro per persoon.
Voor lunch: De Marktrand op het Marktplein heeft betaalbare lunchformules onder 18 euro. De ijssalons aan de dijk — Italians Ice Cream, La Glaciera — zijn de klassieke familietraktatie na een dag aan zee.
Frites zijn er uiteraard. Frituur 't Huis voor het station heeft een lokale reputatie; voor wie aan de dijk frieten wil eten, is Frituur Casino aan het Westerstaketsel een vaste klassieker.
Hotels: Hotel Saint-Sauveur (drie sterren, centraal, vanaf 130 euro), Floréal Blankenberge (drie sterren, voor families) of een van de talrijke vakantieappartementen met twee slaapkamers. Reken in het hoogseizoen op 600 tot 1.200 euro per week voor een appartement met zeezicht.
De Sunparks Oostduinkerke (op 30 minuten met de auto) en Sunparks De Haan (op 15 minuten) zijn beide ingericht als familieparken — geschikt als alternatief voor wie animatie en zwembad belangrijk vindt.
Praktisch — vervoer en omgeving
Met de trein vanaf Brussel-Zuid in 1u15. Vanaf Antwerpen in 1u30, vanaf Gent in 35 minuten. Het station ligt op tien minuten lopen van het centrum en de dijk.
Met de auto via E40 of E34 — parkeerdruk in juli-augustus is hoog. P+R Blankenberge ligt aan de zuidrand van de stad; pendel met gratis bus naar het centrum. Op de dijk is parkeren betalend (3 euro per uur).
De Kusttram heeft halte aan het station. Vanaf hier in 25 minuten naar Knokke (met overstappen) of in 15 minuten naar Zeebrugge en in 35 minuten naar De Haan.
In de omgeving: Brugge ligt op 13 minuten met de trein — ideaal voor een halve dag dagtrip vanuit Blankenberge. Zeebrugge is met de tram bereikbaar voor wie cruiseschepen wil bekijken of de visafslag (vrijdagochtendmarkt). Een dagtrip naar Knokke voor lunch op de Albertplage werkt ook prima.
Voor wandelaars: vanaf het Westerstaketsel kun je 4 km langs het strand naar Zeebrugge wandelen. Vanaf het Oosterstaketsel 2 km naar Wenduine.